Im Augenblick ist es ziemlich ruhig auf der Sonne. Zwar sieht es so aus, als ob der neue Solarzyklus – nach astronomischer Zählweise der 24. elfjährige Zyklus seit Beginn der systematischen Sonnenbeobachtung Mitte des 18. Jahrhunderts – mit erheblicher Verzögerung endlich begonnen hat. Doch in der Zeit vom 10. Mai bis 10. Juni tauchten auf unserem Zentralgestirn gerade zwei Gruppen von Sonnenflecken auf. Diese Gebilde lassen den Aktivitätszustand unseres Muttersterns erkennen. Seit über zwei Jahren verharrt er nun in einem Aktivitätsminimum. Auch in diesem Jahr blieb die Sonne an 126 Tagen fleckenlos.
Doch es ist eine trügerische Ruhe. Denn selbst in Zeiten niedriger magnetischer Aktivität kann es zu heftigen Eruptionen kommen, die gewaltige Mengen an elektrisch geladenen Gasen (die Physiker sprechen von Plasma) ins All schleudern. Oft stieben bei solchen „koronalen Massenauswürfen“ – so genannt, weil sie von der Sonnenkorona ausgehen – über eine Milliarde Tonnen Materie davon, mit Geschwindigkeiten von bis zu sieben Millionen Kilometer pro Stunde. Am 8. Mai etwa erfassten die beiden „Stereo“-Sonnenforschungssatelliten unvermutet eine solche Eruption.
Bis jetzt kam die Menschheit bei solchen Sonnenstürmen glimpflich davon. Das muss nicht so bleiben – im Gegenteil. Aufgrund der fortschreitenden Vernetzung der Welt und ihrer Abhängigkeit von einer funktionierenden Stromversorgung wird die Zivilisation durch solche Himmelsereignisse zunehmend verwundbar. Welche Verheerungen ein starker Massenauswurf auf der Erde anrichten kann, lässt eine kürzlich von der nationalen Akademie der Wissenschaften der USA (Nas) veröffentlichte Studie erkennen. In Auftrag gegeben hatte sie die US-Raumfahrtbehörde Nasa.
Quelle: focus.de
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